Los microbios presentes en el intestino son bien conocidos por su tarea
de contribuir en la salud y en la enfermedad, pero lo que ya no está tan claro
es cómo les controla su anfitrión. Un estudio publicado el pasado enero en Cell Host & Microbe revela que los ratones y los humanos producimos pequeñas
moléculas (micro ARN) en el tracto gastrointestinal, que se segregan en las
heces, para regular la composición de la
flora intestinal que de este modo los protegen contra las enfermedades como
la colitis.
“Desde que los microbios tractointestinales juegan un importante papel en
el metabolismo del huésped tanto en la inmunidad como en la enfermedad, es
importante para entender los mecanismos regulados por el huésped para
identificar las formas para manipular el microbioma”, dijo el director del
estudio Howard Weiner. “Nuestras investigaciones han revelado un mecanismo de defensa del huésped que
consiste en resaltar los micro ARN como estrategia para manipular el microbioma”.
Basándose en estudios pasados, Weiner y Shirong Liu, ambos de la Birgham
and Women’s Hospital and Harvard Medical School, han pensado que esos micro ARN pueden jugar un papel
importante en el proceso. Esas pequeñas
moléculas regulan la actividad de los genes en varias especies, desde virus a
humanos, y están implicados en enfermedades intestinales como el cáncer de
colon. Por otra parte, pueden entrar y controlar
la expresión genética en las mitocondrias, estructuras celulares que se
originaron evolutivamente desde las bacterias.
En un nuevo estudio, los investigadores han descubierto que esas micro ARN producidos por las células
intestinales en ratones y humanos entran en la bacteria, regulan la actividad
de sus genes y modifican la proporción de las diferentes poblaciones
microbianas intestinales. Los ratones que presentan un déficit de micro ARN
intestinal muestran un microbioma intestinal alterado y son más propensos a
sufrir enfermedades como la colitis. El trasplante de los micro ARN
intestinales de ratones normales a ratones deficientes de los mismos puede
restaurar la composición del microbioma intestinal y protegerlo contra los
problemas de colon. Los investigadores están investigando los mecanismos
moleculares con la esperanza de poder aplicar los descubrimientos en la
clínica.
“Nuestros estudios sugieren que la
habilidad del huésped de controlar los microbios intestinales provee a estos
organismos de una ventaja evolutiva” dice Weiner. “Somos optimistas y
creemos que algún día será posible asegurar el mecanismo de defensa natural del
huésped administrando micro ARN como componentes terapéuticos para mejorar la
salud”.
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